DIYデジタル考古学: 小さな物体や遺物を可視化する新しい方法

石や陶器、金属などの無機物、骨や植物などの有機物を問わず、遺物を視覚的に表現する能力は、人類学や考古学の分野では常に重要視されてきました。研究者、教育者、学生、そして一般の人々にとって、過去を読むだけでなく、過去を見ることができることは、文化資材の生産と、それを作り、使用した人々に対する貴重な洞察を与えてくれます。

デジタル写真は最も一般的な視覚表現方法ですが、その速度と効率にもかかわらず、研究対象の遺物を忠実に表現できないことがよくあります。近年では、3Dスキャンが高品質な視覚化の代替手段となっていますが、機材のコストやモデルの作成に必要な時間が高額になることが多くあります。

今回、PLOS ONEに掲載された論文では、小さな遺物を高解像度で視覚化するための2つの新しい方法が紹介されています。これらの手法は、考古学、コンピュータグラフィックス、ビデオゲーム開発などの分野の専門知識を用いて、誰でも最小限の労力と予算で高品質の画像とモデルを作成できるように設計されています。

最初のメソッド「Small Object and Artefact Photography（SOAP）」は、現代のデジタル技術の写真への応用を扱ったものです。このプロトコルは、機材の初期セットアップから、カメラの取り扱いや機能の最適な方法、後処理ソフトウェアの適用まで、小物や人工物の写真撮影を通してユーザーをガイドします。

2つ目のメソッドである「High Resolution Photogrammetry（HRP）」は、小物の写真撮影、デジタル復元、3Dモデリングに使用されます。この方法は、高解像度3Dモデルの開発のための包括的なガイドを提供することを目的としており、学術分野やコンピューターグラフィック分野でよく使用されている技術を融合し、誰でも高解像度かつ定量的なモデルを独自に作成することを目的としています。

「この新しいプロトコルは、写真の撮影から処理までのワークフローを詳細かつ簡潔で使いやすくまとめ、高品質なビジュアライゼーションの再現性と複製性に貢献します」と論文の主執筆者であるJacopo Niccolò Cerasoniは述べています。「理論的、実践的な考察を含むプロセスの各ステップを明確に説明することで、これらのメソッドは、ユーザーが独自に考古学的遺物の高品質で出版可能な2次元および3次元ビジュアライゼーションを作成することを支援します」。

SOAPとHRPプロトコルは、Adobe Camera Raw、Adobe Photoshop、RawDigger、DxO Photolab、RealityCaptureを使って開発され、画像のキャプチャと処理を簡単かつ迅速に行うためのネイティブ機能とツールが活用されています。これらのソフトウェアのほとんどは、学術的な環境で容易に利用できますが、SOAPとHRPは、同様の機能を持つ他の非定額制ソフトウェアに適用することができます。このため、研究者は、提示された手順のいくつかに若干の変更が生じるものの、無料またはオープンアクセスのソフトウェアを使用することも可能です。

SOAPプロトコルもHRPプロトコルも、protocols.ioで公開されています。

「視覚的コミュニケーションは過去の行動、技術、文化を理解する上で非常に重要であるため、遺物を忠実に表現する能力は考古学の分野では不可欠です」と、共著者のFelipe do Nascimento Rodriguesは述べています。

新しいテクノロジーが考古学の分野に革命を起こしているにもかかわらず、考古学的な写真撮影や3次元復元に関する実践的な指導は不足しています。今回の論文では、研究者、教育者、愛好家が、遺物を高品質で視覚化するための手順を段階的に説明することで、このギャップを埋めたいと考えています。

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