Las muestras traídas del asteroide Ryugu coinciden con su superficie y subsuelo

Según un nuevo informe, las muestras recuperadas del cercano asteroide carbonáceo Ryugu por la nave Hayabusa2 son representativas tanto de la superficie como del subsuelo del asteroide. De junio de 2018 a noviembre de 2019, Hayabusa2 analizó Ryugu, describiendo el asteroide desde la órbita y recogiendo muestras de la superficie rocosa para llevarlas de vuelta a la Tierra. Se llevaron a cabo dos operaciones de aterrizaje: una en la que se tomaron muestras del material de la superficie de Ryugu y otra en la que se recogió material del subsuelo excavado mediante un experimento de impacto artificial. En diciembre de 2020, Hayabusa2 entregó unos cinco gramos de material en la Tierra. En esta ocasión, Shogo Tachibana y sus colegas describen la segunda recogida de muestras y las características físicas de las muestras devueltas. Utilizando imágenes y vídeos captados durante ambas operaciones de aterrizaje, Tachibana et al. describieron las propiedades de las rocas del tamaño de un guijarro esparcidas por la superficie de Ryugu, mostrando que tienen morfologías similares a las de los cantos rodados más grandes del asteroide, con formas que van de cuasi esféricas a aplanadas. Comparando estas observaciones con los materiales entregados en la Tierra, los autores señalan que los colores, las formas y las estructuras de las muestras coinciden con el material que rodea a cada punto de recogida en Ryugu. Los resultados indican que las muestras recuperadas durante la misión Hayabusa2 son representativas del material superficial y del subsuelo de Ryugu.   

Para los informadores interesados en las tendencias, la primera misión de recogida de muestras de Hayabusa2 fue detallada por Tomokatsu Morota et al. en un estudio de mayo de 2020 publicado en Science. https://www.science.org/doi/pdf/10.1126/science.aaz6306