发现：附近一颗亚地球系外行星，密度与纯铁一样

研究人员报道，距离地球大约9秒差距，即30光年，一颗密度接近纯铁的亚地球行星在不到24小时内围绕其红矮星宿主运行。这个小而炎热的陆地世界，被命名为GJ 367b，它属于一类被称为超短周期(USP)行星的系外行星。由于它们的大小和质量都很小，亚地球系外行星（比地球和金星质量小的行星体）是最难被探测到的。目前，它们如何在USP轨道上形成还不清楚。测量这些行星的质量和大小测定了它们的密度，这可以显示它们的内部组成，并有助于了解它们的形成和进化过程。然而，之前没有以必要的精度观察过亚地球USP行星。在这里，通过使用来自凌日系外行星勘测卫星（TESS）航天器的高精度光度测量和来自高精度径向速度行星搜索器（HARPS）摄谱仪的径向速度观测，Kristine Lam、Szilárd Csizmadia及其同事报告了GJ 367b的发现和特征。据作者们的说法，GJ 367b的大小大约是地球的四分之三，而质量大约是地球的一半。它每7.7小时围绕附近的一颗M型红矮星运行，密度几乎相当于纯铁，而且表面温度接近铁的熔点，这表明它是失去外地幔的行星铁核。通过使用内部结构模型，作者预测这颗行星是由一个大型且富含铁的核心主导，这类似于水星的内部结构。目前，这样一个富含铁的行星是如何形成的还不清楚。