CRISPR-Cas9 起源研究揭示了一类具有基因组编辑潜力的RNA引导的核酸酶

试图了解CRISPR-Cas9系统起源的研究人员发现了一类由转座子编码的RNA引导的核酸酶，他们称其为“OMEGA”，后者可在人类细胞中用于基因组编辑。作者说，这些系统具有作为生物技术进行研发的巨大潜力。CRISPR-Cas系统已经转变了基因组编辑和其它生物技术；然而，这些RNA引导机制的更广泛的起源和多样性则在很大程度上仍然未得到探索。RNA引导的核酸内切酶Cas9的可能祖先是一组蛋白（即IscB蛋白），它们属于一个被称为 IS200/IS605 的转座子家族。Han Altae Tran、Feng Zhang 和同事在此用 IS200/IS605 转座子重现了CRISPR-Cas9系统的演化。在此过程中，他们报告，3种独特的转座子编码蛋白（即IscB、IsrB和TnpB）是天然存在、可重新编程及RNA引导的DNA核酸酶，后者可用于人类细胞中的基因组编辑。作者将这些新表征的系统命名为OMEGA（Obligate Mobile Element Guided Activity，或‘专性移动元件引导的活动’）。他们说：“在这里表述的…系统的广泛分布表明，在原核生物中的RNA引导的机制比以前怀疑的要更为广泛；它表明，RNA引导的活动可能颇为古老且在多个独立的场合发生演化；迄今为止，可能仅确定了其中最常见的那些演化。”