image: Fossilized skeleton of Triassurus sixtelae with interpretive drawing. view more
Credit: Image credit: Rainer R. Schoch.
科研人员报告了一个化石标本可能代表了蝾螈的一个祖先。几乎没有化石证据把古生代的四足类的特征与中生代的滑体两栖类联系在一起，后者是包括了所有现存两栖类的一个群体。这个化石鸿沟让现代两栖类的起源不明。Rainer R. Schoch及其同事报告了Triassurus sixtelae的一个标本，这是在哈萨克斯坦发现的来自三叠纪中期到晚期的一种四足类。这个化石比此前发现的幼体标本的保存更好、更大也更成熟，并且包含的特征提示了它可能是蝾螈的一个祖先。地理背景提示了Triassurus sixtelae可能生活在一个浅湖环境中。颅骨、脊椎和躯干的类似蝾螈的特征表明了蝾螈发育体制的进化。这个化石标本也包含了类似于称为离片椎目（temnospondyls）的四足类动物的一个目，但是差异将其置于了高于离片椎目且位于无尾两栖动物之内的进化关系上，后者是包括了现代蛙类和蝾螈的一个群体。这组作者说，这些标本把蝾螈的化石记录拓展了大约6000万年到7400万年，并且提示欧亚大陆可能是蝾螈的起源点，蝾螈可能通过三叠纪的陆桥扩散了。
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Journal
Proceedings of the National Academy of Sciences