新しい研究の報告によると、ほんの数日前に水星に強行着陸した探査機メッセンジャーは、 水星核で磁気の痕跡を発見していたという。残留磁気の存在は水星の進化を知る手掛かりに なる。つまりこれは、水星核において導電性の溶融鉄により駆動されるダイナモが、 38 億 年前に磁場を生成したことを示唆している。水星には現在も磁場がはらたいているので、古 代磁場の証拠は水星のダイナモが数十億年にわたり存在し続けていることを示唆している。 2015 年 4 月 30 日、 探査機メッセンジャー(水星を周回した初の探査機)は謎に満ちた水星 に墜落した。打ち上げられた のが 2004 年 なので、 メッセンジャーは 10 年以上宇宙空間にい たことになる。水星を周回し てい た 4 年間に、メッセンジャーは膨大なデータをもたらして くれた。今回、 Catherine Johnson らは、この探査機による低高度衛星観測の結果を用いて、 弱い 磁気 信号が水星核の古代領域から 発せられて いるようだと報告している。水星核のダイナモ場が水星史の初期に存在したという今回の発見は、水星核の進化と核内部のダイナモ作 用に関して重要な手掛かりを与えるものである。
Article #24: "Low-altitude Magnetic Field Measurements by MESSENGER Reveal Mercury�s Ancient Crustal Field," by C.L. Johnson; L.C. Philpott at University of British Columbia in Vancouver, BC, Canada; C.L. Johnson; M.A. Siegler at Planetary Science Institute in Tucson, AZ; R.J. Phillips at Southwest Research Institute in Boulder, CO M.E. Purucker; E. Mazarico; G.A. Neumann at NASA Goddard Space Flight Center in Greenbelt, MD; B.J. Anderson; B.W. Denevi; H. Korth at Johns Hopkins University in Laurel, MD; P.K. Byrne at Lunar and Planetary Institute in Houston, TX; J.M. Feinberg at University of Minnesota in Minneapolis, MN; S.A. Hauck II at Case Western Reserve University in Cleveland, OH; J.W. Head III at Brown University in Providence, RI; P.B. James; S.C. Solomon at Columbia University in Palisades, NY; M.A. Siegler at Southern Methodist University in Dallas, TX; N.A. Tsyganenko at Saint Petersburg State University in Saint Petersburg, Russia; P.K. Byrne; S.C. Solomon at Carnegie Institution of Washington in Washington, DC.
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