image: Philidris nagasau and a Squamellaria huxleyana seedling in Fiji. view more
Credit: Image courtesy of Guillaume Chomicki.
一项研究审视了蚂蚁如何优化了植物的栽培。这种称为Philidris nagasau的蚂蚁已知会栽培Squamellaria属的附生植物，但是这种关系的进化折中尚不清楚。Guillaume Chomicki 及其同事研究了2014年到2019年之间斐济的Philidris nagasau如何在不同的生长条件下栽培Squamellaria物种。这组作者发现，这些蚂蚁在全光照条件下栽培的植物中获得的花食物是在全阴影条件下栽培的植物的7.5倍。与在有光条件下栽培的植物相比，在黑暗条件下栽培的植物含有更多的氮，表现出了更多的来自食草动物的破坏，而且数量更少。此外，与完全在阴影中生长的植物相比，这些蚂蚁更频繁地对全光照条件下生长的植物进行农作物保护巡逻除了氮的肥沃化折中，这些蚂蚁倾向于在阳光下栽培农作物的原因是这个条件由于制造出的食物的体积从而为这些蚂蚁提供了最高的收益。与阳光下栽培的植物相比，在阴影中栽培的植物为这些蚂蚁生产出的食物较少，因此也就从这些蚂蚁中获得了更多的氮肥输入，这是因为这些蚂蚁捕食昆虫从而获得额外的蛋白质用于补充它们的饮食。这组作者说，此外，蚂蚁可能在人类开始从事农业之前的成千上万年前就进化出了优化植物生长的行为。
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Journal
Proceedings of the National Academy of Sciences