video: This is a black cat grooming its fur, displaying the papillae on the tongue. view more
Credit: Alexis Noel
一项研究探索了猫如何使用称为舌乳突的舌表面精细结构梳毛。平均每天睡眠14小时的家猫用掉它们的觉醒时间的至多1/4用于梳毛，梳毛能清除跳蚤、碎屑以及毛造成的多余的热。猫的舌头遍布着数以百计的锋利的铲状刺，称为丝状乳突，它们是由角蛋白构成的，在梳毛的时候会发挥作用。Alexis Noel 和 David Hu使用高速视频、CT扫描以及梳毛力测量数据探索了舌乳突如何帮助来自6个猫物种的尸检舌组织梳毛，这6个物种分别是家猫、短尾猫、美洲狮、雪豹、虎和狮。实验表明，舌乳突尖端的U形空洞吸收来自口的唾液，每次吸收作用能捕获至多4.1微升的唾液，相当于一个典型的滴管的一滴的1/10。舌头每添一次会把舌头上的液体的将近50%的液体沉积到毛上，而且可能提供调控体温所需的降温效应的很大一部分。此外，梳毛的容易程度取决于舌乳突是否能够穿透毛到达皮肤，这解释了为何某些家猫物种，诸如长毛波斯猫，被容易形成毡的毛覆盖着，而且是出了名地难以梳毛。这组作者使用这些见解构造了一个灵感来源于猫舌的毛刷，它比人类毛刷更容易用于清洁。这组作者说，这种仿生毛刷可能被证明是一种方便的工具，用于清除来自猫毛的过敏原以及在猫的皮肤上施用清洁洗液和药物。
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Journal
Proceedings of the National Academy of Sciences