一项研究提出，人类在公元900年到达了东波利尼西亚，这比此前认为得更早，而且这恰逢一场长期的区域干旱。东波利尼西亚的库克群岛南部的殖民化在人类在汤加和萨摩亚扩散的将近2000年之后才出现，但是这背后的原因尚不清楚。David A. Sear 及其同事调查了气候变化的时机及其对东波利尼西亚的定居点的效应，方法是把湖泊钻芯样本与考古学记录结合起来。这组作者分析来自瓦努阿图、萨摩亚和库克群岛南部的淡水湖钻芯样本，发现了追溯到大约公元900年的人和猪粪生物标记物的证据。这个流域的土壤侵蚀的替代指标的证据��这提示殖民化而非定期来访��出现在200年后。为了重建降水记录，这组作者分析了在这些湖泊钻芯中藻类和陆生植物叶片中的脂类物质的氢同位素含量。结果表明了一个可能遇到了降水远低于目前平均水平的干旱季节恰逢人类的到来。这组作者说，区域干旱再加上政治因素，可能帮助驱动了向波利尼西亚东部的渐进的、多批次的扩张。
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Journal
Proceedings of the National Academy of Sciences