Descubierta actividad de pesca ilegal masiva en las aguas de Corea del Norte

Washington D.C - Un nuevo estudio publicado hoy en la revista Science Advances revela una amplia actividad de pesca ilegal por parte de "flotas oscuras" -- buques que no retransmiten públicamente su ubicación ni aparecen en sistemas de seguimiento públicos -- que faenan en las aguas que bañan las dos Coreas, Japón y Rusia, una de las regiones más disputadas y peor monitorizadas del mundo. El estudio, Illuminating Dark Fishing Fleets in North Korea [Iluminar las flotas pesqueras oscuras en Corea del Norte], contabilizó que más de 900 buques chinos en 2017 y 700 en 2018 habían pescado con toda probabilidad en aguas de Corea del Norte, violando con ello las sanciones de la Organización de las Naciones Unidas (ONU). Es probable que durante el periodo 2017-2018 los buques chinos pescaran casi tanto calamar volador del Pacífico (o calamar volador japonés, Todarodes pacificus) como Japón y Corea del Sur juntos -- más de 160.000 toneladas métricas, con un valor superior a 440 millones de USD. "La pesca ilegal representa alrededor de un tercio del tamaño total de la flota china de larga distancia. Constituye el mayor caso conocido de pesca ilegal por parte de una única flota industrial activa en las aguas territoriales de otra nación", afirmó Jaeyoon Park, científico de datos de Global Fishing Watch y coautor principal del estudio. "Sintetizando información procedente de múltiples sensores por satélite hemos creado una imagen sólida y sin precedentes de la actividad pesquera en una región conocidamente opaca". Tras las pruebas con misiles balísticos realizadas por Corea del Norte, el Consejo de Seguridad de la ONU adoptó toda una serie de resoluciones en 2017 para sancionar al país, algunas de las cuales prohíben que naciones extranjeras pesquen en aguas territoriales del país sancionado. Los buques detectados proceden de China y se supone que son propiedad de actores chinos y operan en nombre de intereses de ese mismo país. Sin embargo, como a menudo no llevan la documentación correspondiente, es probable que sean buques de los "tres noes": buques que operan al margen de la autoridad oficial china y no tienen registro, no tienen pabellón y no tienen licencia.

Un impacto devastador para los pescadores artesanales norcoreanos El estudio también descubrió que unos 3.000 buques norcoreanos habían pescado ilegalmente en aguas rusas en 2018. "Es posible que la competencia de los arrastreros industriales chinos esté desplazando a los pescadores norcoreanos, empujándoles hacia las aguas de la vecina Rusia", explicó el otro coautor principal del estudio, Jungsam Lee, del Instituto Marítimo de Corea. "Los barcos de madera norcoreanos son más pequeños y están mal equipados para llevar a cabo estos viajes de larga distancia". Cientos de barcos norcoreanos han llegado a las costas de Japón y Rusia durante los últimos años. Estos incidentes a menudo conllevan casos de inanición y muerte, y muchos poblados pesqueros de la costa oriental de Corea del Norte se han ganado entretanto el triste sobrenombre de "poblados de viudas". "Las consecuencias de este esfuerzo de desplazamiento para los pescadores artesanales norcoreanos son profundas y suscitan una preocupación alarmante y potencialmente creciente en términos de derechos humanos", indicó la coautora Katherine Seto, profesora adjunta de estudios medioambientales de la Universidad de California, en Santa Cruz. Los buques clandestinos saquean calamares al tiempo que las capturas se van reduciendo El estudio afirma que los buques chinos previamente no identificados plantean una gran amenaza para la gestión de las poblaciones de calamares, para las que, desde el año 2003, se ha notificado un desplome de las capturas del 80% y el 82% en aguas surcoreanas y japonesas, respectivamente. El calamar volador del Pacífico es el principal producto de la pesca de Corea del Sur por valor de producción, constituye uno de los principales cinco productos de la pesca consumidos en Japón y, hasta la reciente aplicación de las sanciones, era la tercera mercancía de exportación de Corea del Norte. Los desacuerdos acerca de los límites de las aguas territoriales de las dos Coreas, Japón y Rusia han impedido la gestión conjunta de las pesquerías y socavado cualquier esfuerzo nacional debido a la falta de evaluaciones completas sobre el estado de las poblaciones. "La pesca ilegal en estas aguas es un asunto muy grave en Japón, y la ausencia de puesta en común de información y de gestión conjunta constituyen un enorme reto habida cuenta de la importancia que tiene el calamar en la región", afirmó Masanori Miyahara, presidente de la agencia japonesa de investigación y educación pesquera. "Tenemos que hacer frente a este reto utilizando las pruebas que aporta este estudio y otras fuentes científicas fiables". Utilización sin precedentes de tecnologías de satélites para detectar flotas oscuras El estudio se sirvió de cuatro tecnologías satelitales para iluminar las flotas oscuras. Los sistemas de identificación automática (AIS) -- sistemas anti-colisión que transmiten constantemente la ubicación de un buque en el mar -- proporcionan información detallada sobre los buques, pero solo una pequeña proporción de los buques los utiliza. El estudio añadió asimismo imágenes de radar, que permiten identificar grandes buques de metal e incluso penetrar nubes, sistemas de visión nocturna, que detectan la presencia de buques pesqueros que usan luces para atraer a las presas o llevar a cabo operaciones durante la noche, así como imágenes ópticas de alta resolución, que ofrecen la mejor "prueba" visual de la actividad y del tipo de buque. Estas tecnologías no se habían combinado nunca antes para revelar públicamente las actividades y las capturas estimadas de flotas enteras a esta escala. "Estos nuevos conocimientos son posibles ahora gracias a los avances en el aprendizaje automático de las máquinas y el vertiginoso crecimiento del alcance de la alta resolución, imágenes de alta frecuencia que no estaban disponibles incluso hace tan solo un par de años", explicó David Kroodsma, director de investigación en Global Fishing Watch y coautor del estudio. "Hemos demostrado que podemos rastrear buques pesqueros industriales que no están transmitiendo sus posiciones. El nuevo análisis podría apuntalar la cooperación intercoreana Las cumbres intercoreanas de 2018 subrayaron la necesidad de construir la paz a través de la cooperación en las aguas, la creación de una zona de gestión conjunta de la pesca y el compromiso de combatir la pesca ilegal. Que se alcancen o no estas ambiciones loables dependerá de que todas las partes cuenten con información no sesgada en la que todos puedan confiar. "La pesca mundial lleva mucho tiempo dominada por una innecesaria cultura de la confidencialidad y la ocultación. Conseguir una panorámica completa de la actividad pesquera constituye un paso importante hacia una gestión de la pesca sostenible y cooperativa, y el seguimiento por satélite es un componente clave de la solución", afirmó el profesor asociado Quentin Hanich, del Centro nacional australiano de seguridad y recursos oceánicos de la Universidad de Wollongong y coautor del estudio. "El presente análisis supone el comienzo de una nueva era en la gestión pesquera y la transparencia". El mismo estudio es un ejemplo de cooperación internacional, puesto que científicos de Japón, Corea del Sur, Australia y EE.UU. colaboraron para sacar a la luz la actividad pesquera en la región. Para más información: Sarah Bladen, Directora de comunicaciones y divulgación en Global Fishing Watch sarah@globalfishingwatch.org Móvil: +44 79 20333832 Notas para los editores: Acceder al estudio: Cita: Acceda aquí a las cifras y las imágenes utilizadas en el estudio, así como a los gráficos correspondientes. Agradecimientos: Los coautores del estudio desean agradecer las contribuciones de los siguientes proveedores de tecnología y datos; sistemas de identificación automática (AIS): Spire, ORBCOMM; imágenes ópticas: Planet; radar de apertura sintética (SAR): Agencia Espacial Europea (ESA), Kongsberg Satellite Services (KSAT), y radiometría de imágenes en el infrarrojo visible (VIIRS): U.S. National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) Earth Observation Group. Global Fishing Watch (GFW) es una organización internacional sin interés de lucro decidida a mejorar la sostenibilidad de nuestros océanos a través de una mayor transparencia. Aprovechando las posibilidades de la tecnología de vanguardia, nuestra plataforma cartográfica permite que cualquier persona pueda visualizar o descargar información e investigar la actividad pesquera mundial en tiempo casi real y de forma gratuita. GFW se fundó en 2015 mediante una colaboración entre las organizaciones Oceana, SkyTruth y Google. Nuestro trabajo es posible gracias al apoyo de nuestros socios fundadores y de los proveedores de tecnología e información. Korea Maritime Institute (KMI) es un laboratorio de ideas para el desarrollo de políticas nacionales sobre pesca y asuntos marinos en Corea. Durante más de tres décadas, desde su creación en 1984, el KMI ha estado comprometido con la investigación para el desarrollo de la pesca, el transporte marítimo y las industrias portuarias, convirtiéndose en un instituto de investigación especializado en el transporte de mercancías por mar, la actividad portuaria y el sector marítimo y de la pesca. La Agencia japonesa de investigación y educación pesquera (Japan Fisheries Research and Education Agency, FRA) es una organización pública creada el 1 de abril de 2016 como resultado de la fusión de la Agencia de Investigación Pesquera (surgida de 9 institutos de la Agencia Pesquera de Japón, los Ministerios de Agricultura, Silvicultura y Pesca desde 1949) y la Universidad Nacional de Pesca. La FRA, la única organización de Japón que se ocupa de forma amplia de la investigación y el desarrollo en el ámbito de la pesca, tiene por objetivo maximizar los resultados de I+D en este ámbito. La FRA está contribuyendo al renacimiento de Japón como nación pesquera potenciando al máximo la investigación y el desarrollo en el sector. SkyTruth: SkyTruth, socio fundador de Global Fishing Watch, es una organización sin interés de lucro que utiliza imágenes por satélite, información geoespacial e inteligencia artificial para arrojar luz sobre cuestiones medioambientales en todo el mundo con el firme convencimiento de que la transparencia lleva a una mayor participación del público, mejores políticas y resultados más positivos para la gente y el medio ambiente. SkyTruth tiene sus sedes en Shepherdstown, Virginia Occidental y Santa Fe, Nuevo México. El Centro nacional australiano de seguridad y recursos oceánicos (Australian National Centre for Ocean Resources and Security, ANCORS) de la Universidad de Wollongong es un centro académico de excelencia reconocido mundialmente en el ámbito de la gobernanza del océano y la seguridad de los recursos marinos. Reunimos equipos de abogados especializados, politólogos, expertos en relaciones internacionales, geógrafos, biólogos marinos y sociólogos para diseñar, perfeccionar e integrar la legislación oceánica, la gestión marítima y las políticas marinas. Proporcionamos resultados de investigación concretos que asisten y orientan a los responsables de la toma de decisiones y mejoran la calidad de la actividad legislativa. Tenemos experiencia, capacidad y conocimientos especializados que nos permiten utilizar un enfoque multidisciplinario para abordar asuntos complejos y aportar a los temas una amplia gama de perspectivas especializadas. Planet es una empresa integrada aeroespacial y de análisis de datos que opera la mayor flota de satélites comerciales de la historia y recopila diariamente imágenes de alta resolución de toda la masa terrestre. Planet persigue la misión de captar cada día toda la masa terrestre para hacer que los cambios mundiales sean visibles y accesibles, de forma que se pueda reaccionar ante los mismos. La empresa, fundada en 2010 por tres científicos de la NASA, diseña, construye y opera más de 140 satélites y desarrolla el software y las herramientas en línea que suministran información a los usuarios. Los responsables de la toma de decisiones en las empresas, los gobiernos y las organizaciones pueden utilizar la información de Planet y los procesos analíticos basados en el aprendizaje automático de las máquinas para desarrollar nuevas tecnologías, incrementar los ingresos, potenciar la investigación y resolver los retos más complejos de nuestro mundo. Nos encontrará en http://www.planet.com y en Twitter en @planetlabs. Ubicado en la Duke University, el Laboratorio de ecología geoespacial marina (Marine Geospatial Ecology Lab, MGEL) aplica tecnologías geoespaciales a asuntos relacionados con la ecología marina, la gestión de los recursos y la conservación de los océanos. Con instalaciones en el campus principal de Durham de Duke y en el Duke Marine Lab de Pivers Island en Beaufort, Carolina del Norte, el laboratorio trabaja con estudiantes y facultades de distintas disciplinas- desde las ciencias de campo a la elaboración de políticas. La Universidad de California, Santa Cruz, es una destacada universidad pública de investigación situada a 90 millas al sur de San Francisco con vistas a la Bahía de Monterrey. Con 16.000 estudiantes universitarios y 1.600 estudiantes de posgrado, la UC Santa Cruz se ha ganado una reputación nacional de investigación y becas que desafía el status quo.

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