image: Kötlujökull, the fourth largest glacier in Iceland, hosts abundant microorganisms sustained by hydrogen produced by weathering of basaltic bedrock view more
Credit: Image credit: Eric S. Boyd.
一项研究发现，来自玄武岩的氢能够在缺乏阳光的情况下支持微生物生命。无法获得阳光的微生物群落使用不同的路径发生生命所需的能量，这包括来自岩石的化学能。氢是一种在生物化学反应中常用的还原剂，它能够通过水与诸如冰川侵蚀岩石形成的矿物质表面的反应生成。Eric S. Boyd及其同事对来自不同岩石类型上的冰川的流出的融水进行了采样，发现来自一个玄武岩流域的融水的溶解氢浓度比一个碳酸盐流域的融水的溶解氢浓度高一个数量级。此外，来自玄武岩流域的水流的微生物群落比来自碳酸盐流域的微生物更好地适应了使用氢为它们的代谢供能。用玄武岩沉积物、氢、二氧化碳和三价铁矿物进行的一项实验表明了这样一个组合产生了一个微生物群落，它使用的代谢路径此前被认为局限于热的或者高酸性环境的微生物。这组作者说，这些结果表明了来自岩石的氢如何能够支持暗环境特别是冰川下的微生物，这提示了生命在全球冰川环境和有冰的地外行星上生存的机制。
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