image: Artist's depiction of Ankylosaurus magniventris, a large armored dinosaur species, witnessing the impact of an asteroid falling on the Yucatan Peninsula 66 million years ago. view more
Credit: Image credit: Fabio Manucci (artist)
一项研究提出，一颗小行星的撞击而非火山活动，是恐龙灭绝的主因。非鸟类恐龙在6600万年前的白垩纪末期大灭绝中走向灭绝，这同时恰逢希克苏鲁伯小行星撞击以及德干地盾的火山活动增加。这两个环境扰动对这场大灭绝的相对贡献是辩论的主题。Alessandro Chiarenza 及其同事对白垩纪末期这两个可能的灭绝驱动因素导致的气候扰动以及它们对恐龙栖息地适宜性的影响进行了建模。这项分析发现，一次小行星撞击导致阳光减少10%到15%，导致了全球变冷，这可能基本上消灭了全世界适宜的恐龙栖息地。火山活动的增加可能导致远远更小的阳光减少，这本身可能不足以导致完全的灭绝。火山活动增加还可能增加大气二氧化碳，导致全球变暖以及长期的恐龙栖息地适宜性的增加。与没有火山活动的情况下的一场撞击相比，把一场小行星撞击和火山活动增加结合起来的模拟，表明了撞击后气候加速恢复。这组作者说，这些结果提示了小行星撞击而非火山活动增加，是非鸟类恐龙灭绝的主要驱动因素，而火山活动诱导的变暖反而可能缓解撞击造成的效应。
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Journal
Proceedings of the National Academy of Sciences