image: Fossil teeth sampling at the National Museum of Ethiopiaview more
Credit: Image credit: Zeresenay Alemseged
科研人员报告了化石食草动物的食谱的变化，这表明了环境的变化。埃塞俄比亚西南部的Shungura地层含有人族动物和食草动物化石，探索这个地层的分类群的生态，可能发现人族动物进化的环境背景。来自化石食草动物的稳定碳同位素数据能够提供关于动物食谱以及食谱转变的见解。Enquye W. Negash及其同事分析了时间跨越了从360万年前到105万年前的代表9个食草动物科的1050多个化石牙齿。这些食草动物的食谱从早于290万年前的高比例混合进食转变为270万年前到190万年前之间以及晚于190万年前的高比例食草。在大约270万年前和200万年前表明了两个重大变化，前一个变化恰逢人族动物傍人属的首次出现。此外，这种转变提示，与傍人相比，生活在早于270万年前的南方古猿可能生活在一个主要为木本植物的生态系统中，而傍人很可能生活在一个开放环境中。这组作者说，这种食草动物食谱的转变为人族动物食谱的同时代转变提供了背景，其综合结果表明了哺乳动物如何对环境变化做出响应。
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Journal
Proceedings of the National Academy of Sciences
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