Un exoesqueleto es capaz reducir el coste metabólico de caminar eliminando la energía cinética de la pierna que balancea de la persona que camina a zancadas para que no tenga que tensar tanto los músculos, en lugar de agregando energía o reciclándola de una fase de la marcha a otra, como han hecho otros exoesqueletos. Durante las pruebas en diez hombres sanos, también convirtió la energía cinética extraída en electricidad utilizable. Aunque los seres humanos son caminantes excepcionales, caminar es metabólicamente caro y requiere más energía que ninguna otra actividad de la vida diaria. Se ha demostrado que los exoesqueletos y exotrajes -dispositivos corporales diseñados para funcionar junto con el sistema musculoesquelético- reducen este coste agregando o reciclando energía para ayudar en el movimiento del cuerpo. Estos y otros dispositivos también han sido diseñados para "cosechar" la energía mecánica del cuerpo y convertirla en energía eléctrica utilizable. discuten las implicaciones del estudio con mayor detalle. Sin embargo, estos recolectores de energía biomecánicos no han proporcionado a sus usuarios un beneficio metabólico neto. En esta ocasión, Michael Shepertycky y sus colegas presentan un dispositivo de exoesqueleto capaz de recoger y convertir la energía mecánica de la marcha en energía eléctrica, al mismo tiempo que se reduce el consumo total de energía metabólica del usuario. En lugar de agregar energía para complementar el movimiento, el dispositivo de Shepertycky et al. elimina estratégicamente la energía cinética durante la fase de balanceo de la rodilla en el ciclo de la marcha al caminar, ahorrando de forma eficaz en los costes del cuerpo para operar los músculos de la parte superior de la pierna como "descansos biológicos", controlando y ralentizando el balanceo de la pierna hacia fuera. La energía cinética eliminada se convierte en energía eléctrica mediante un generador integrado. De acuerdo con los resultados en 10 usuarios masculinos sanos, este enfoque redujo el coste metabólico de caminar en hasta un 3,3 %, al tiempo que convirtió la energía eliminada en aproximadamente 0,25 vatios por ciclo de marcha. En un artículo de Perspective, Raziel Reimer y sus colegas discuten las implicaciones del estudio con mayor detalle.
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