image: A soil scientist from RUDN University studied soil samples collected at the Tibetan Plateau and discovered that high soil moisture content (caused by the melting of permafrost and glaciers) leads to further temperature increase. Therefore, the rate of soil bogging should be held back in order to slow down global warming. view more
Credit: RUDN University
Un edafólogo de RUDN University estudió muestras de suelo de la meseta tibetana. Resulta que el aumento de la humedad del suelo, el cual se produce debido al derretimiento del permafrost y los glaciares, conducirá a un mayor aumento de la temperatura. Los hallazgos sugieren que es necesario controlar el anegamiento para frenar el calentamiento global. Los resultados fueron publicados en la revista Soil Biology and Biochemistry.
La principal causa del cambio climático global es el aumento de la concentración de dióxido de carbono. Dicho gas se acumula en la atmósfera y retiene el calor, el planeta no tiene tiempo de enfriarse por lo cual se convierte en un "invernadero", y de esta manera surge el efecto invernadero. El ser humano no es el único que produce dióxido de carbono, incluso el suelo "respira" el carbono que se encuentra en distintos compuestos, luego se libera en forma de dióxido de carbono y eleva la temperatura.
Debido al calentamiento, los glaciares y el permafrost se derriten, como resultado, la humedad del suelo aumenta. Hasta ahora, no se sabía cómo el aumento de humedad podría influir en la cantidad de dióxido de carbono que se libera del suelo. Para descubrir esto, el edafólogo de RUDN University examinó muestras de suelo de la meseta tibetana, donde la temperatura está aumentando tres veces más rápido que el promedio mundial.
"A pesar de que el drenaje del suelo acelera la mineralización del carbono en el suelo y la emisión de dióxido de carbono, el aumento de la humedad no necesariamente debe tener el efecto opuesto, es decir, ralentizar la mineralización y la liberación de dióxido de carbono. Para demostrarlo, investigamos cómo se llevan a cabo estos procesos en suelos de humedales y praderas con propiedades bioquímicas contrastantes", explicó Yakov Kuzyakov, Doctor en Ciencias Biológicas, director del Centro de Modelado y Diseño Matemático de Ecosistemas Sostenibles de RUDN University.
Un grupo de edafólogos tomaron muestras de suelos de praderas y pantanos y determinaron qué sustancias contienen carbono: los residuos de plantas sin descomponer o la biomasa descompuesta. Luego, saturaron el suelo de la pradera con agua hasta el 70% de la cantidad máxima que es capaz de contener. El suelo del pantano, por otro lado, fue drenado, manteniéndolo durante 95 días a 25 ?. Luego, los edafólogos de RUDN University midieron nuevamente el contenido de carbono en las muestras y calcularon el cambio de la emisión de dióxido de carbono con respecto al cambio de humedad.
Fue descubierto que, en ambos casos, el dióxido de carbono se liberó de manera más intensa. Los edafólogos atribuyen esto a la composición inicial de carbono en las muestras. En el suelo de los pantanos, el carbono se encuentra principalmente en los residuos de plantas que aún no se han descompuesto. El carbono del suelo de la pradera se encuentra principalmente en la biomasa ya descompuesta, y las enzimas del suelo trabajan más activamente en ella. Como resultado, la alta humedad en el suelo del pantano inhibe la mineralización de carbono y la liberación de dióxido de carbono. En el suelo de la pradera, sucede lo contrario: la saturación con agua activa aún más la mineralización y la liberación de dióxido de carbono.
"Nosotros demostramos que la descomposición del carbono en un suelo lleno de agua dependió de la proporción original de residuos de plantas y microbianos. Nuestro trabajo habla de la importancia de la bioquímica en la regulación de la descomposición del carbono. Llegamos a la conclusión de que tanto el drenaje de los humedales como el anegamiento de las praderas aumentan la mineralización de carbono (medida como liberación de CO2)", comentó Yakov Kuzyakov, director del Centro de Modelado y Diseño Matemático de Ecosistemas Sostenibles de RUDN University.
Estos hallazgos demuestran que proteger los suelos de las praderas del anegamiento ayudará a retener las emisiones de dióxido de carbono y reducir el calentamiento climático. De lo contrario, puede surgir una reacción en cadena: un aumento del efecto invernadero conducirá a un calentamiento global aún mayor, intensificará el anegamiento de las praderas, etc.
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Journal
Soil Biology and Biochemistry