一项研究探索了制造血管加压素的神经元在调控哺乳动物昼夜节律时钟活动性方面的作用。视交叉上核是大脑的一个区域，它在哺乳动物中的功能是中央昼夜节律时钟，它包括了使用γ-氨基丁酸（GABA）作为神经递质的神经元。然而，γ-氨基丁酸（GABA）介导的昼夜节律信号传导在大脑中的作用尚不明确。Michihiro Mieda 及其同事培育了一组特定神经元——制造精氨酸血管加压素的神经元——缺乏释放γ-氨基丁酸（GABA）能力的小鼠，这些神经元构成了视交叉上核的外壳。这些小鼠在时钟-基因水平上表现出了正常的昼夜节律，但是行为节律反常，每日周期的活动期延长了。视交叉上核的神经元活动表现出了与这种行为节律具有相关性的反常双峰模式，这提示，关于视交叉上核的基于时钟基因的分子钟，从这些血管加压素神经元中释放出的γ-氨基丁酸（GABA）很可能起到了调控了视交叉上核的神经放电和把昼夜节律约束到适当的时间窗口的作用。这组作者说，这些结果提示，基于基因的分子钟是必需的，但是不足以产生昼夜节律，诸如血管加压素神经元释放出的γ-氨基丁酸（GABA）等细胞间通讯，提供了一个额外的调控影响。
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Journal
Proceedings of the National Academy of Sciences