一项新的研究不但对整个亚太地区沿着珊瑚礁分布的数量惊人的111亿个塑胶物品进行了估测，而且还估算出这些塑胶物品的存在令珊瑚的患病风险从4%增大至89%。尽管每一年进入海洋的塑胶废料高达数百万公吨，但其会对珊瑚造成什么影响则仍然未知。有超过2.75亿人依靠珊瑚礁来获取食物、旅游收入，因此，减轻海洋中珊瑚疾病爆发的风险至关重要。Joleah Lamb和同事在2011至2014年间对亚太地区超过150个珊瑚礁的12万4000个建礁珊瑚进行了调查。他们发现，在所调查的珊瑚礁中，三分之一有塑胶废料，在印度尼西亚附近的珊瑚礁中藏匿了最集中的塑胶物品，而澳大利亚珊瑚礁所展现的塑胶浓度最低。塑胶的存在与珊瑚罹病风险增加20倍相关，尤其是骨骼侵蚀带病、白化症和黑带病。作者引述了某些过去的研究，这些研究发现，塑胶碎片可通过诱导对光与氧的剥夺而令珊瑚应激程度增加，并因此给入侵致病原提供立足点。Lamb等发现，某些类型的珊瑚会比其它类型的珊瑚更容易受到塑胶的伤害。例如，在那些结构较复杂（例如，表现出板状或分支状结构）的珊瑚礁上发现塑胶碎片的可能性会增加8倍。基于对塑胶废物的预测，作者提出，被亚太地区珊瑚钩住的塑胶废物数目会从本研究中的111亿件增加至2025年时的157亿件。
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