Una gran clase de genes de mamíferos no se comparte por completo durante el desarrollo y la diferenciación de los espermatozoides, según un nuevo estudio de espermatozoides en organismos que incluyen ratones, macacos y humanos. Estos hallazgos proporcionan una explicación de por qué los patrones de expresión génica de los testículos a menudo muestran un valor atípico en relación con el resto de tejidos. En los mamíferos, la espermatogénesis incluye una larga fase de expresión génica haploide, que podría conducir a una variación entre los espermatozoides individuales, dando como resultado una selección natural a nivel de espermatozoides y herencia de rasgos. Sin embargo, durante la diferenciación, las espermátidas haploides en maduración permanecen conectadas a las células vecinas mediante puentes citoplásmicos y pueden compartir productos génicos entre sí y borrar de manera eficaz las diferencias fenotípicas vinculadas al genoma haploide. Existen algunas excepciones conocidas, pero, aunque las investigaciones anteriores han demostrado que no todos los productos génicos se comparten entre las células, se desconoce la gama total de sesgos específicos de alelos en las espermátidas de mamíferos. Kuanal Bhutani y sus colegas realizaron una secuenciación de ARN unicelular en esperma de ratones, ganado y humanos, y encontraron que una gran clase de genes de mamíferos no se comparten por completo a través de los puentes citoplasmáticos que conectan las espermátidas. Algunos de estos genes, que los autores denominan "marcadores genoinformativos", pueden actuar como elementos genéticos egoístas y propagar alelos de forma desigual a través de una población, revelando un mecanismo de selección natural a nivel de esperma.
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