De acuerdo con un nuevo informe, los investigadores emplean células madre embrionarias de ratón para reconstituir estructuras de folículos ováricos y los utilizan para madurar in vitro células germinales primordiales que se convierten en ovocitos totalmente funcionales, que por ultimo producen descendencia de ratón viable. La capacidad de generar y ensamblar los componentes críticos necesarios para la ovogénesis en el laboratorio proporciona un modelo de sistema para el estudio de los eventos posteriores de ovogénesis, que pueden tener implicaciones para las tecnologías de reproducción asistida. Persuadir a los precursores de células germinales para que se transformen en células reproductoras funcionalmente maduras es un aspecto clave de la gametogénesis in vitro y un importante desafío para el estudio de la biología reproductiva. Se han desarrollado con éxito métodos in vitro para generar ovocitos funcionales a partir de células similares a las células germinales primordiales derivadas de células madre pluripotentes (PGCLC) de ratón. Sin embargo, estas células requieren un entorno somático en el que desarrollarse hasta convertirse en células reproductoras completamente funcionales. En las especies de mamíferos, los ovocitos crecen y maduran en el folículo ovárico, un saco de líquido especializado que proporciona las señales necesarias para la meiosis y el crecimiento de las células germinales. Takashi Yoshino y sus colegas informan de un sistema de cultivo que recrea este entorno tisular al inducir a las células madre embrionarias de ratón hembra para que se diferencien en células funcionales similares a células somáticas de ovario fetal (FOSLC). Cuando las FOSLC se combinaron con las PGCLC derivadas de células madre embrionarias de ratón, las PGCLC se desarrollaron en ovocitos viables dentro de las estructuras del folículo ovárico reconstituido , pudiéndose fertilizar y dando como resultado una descendencia viva y fértil. "Este avance técnico de Yoshino et al. presenta un enorme potencial para la investigación de células germinales", escriben Lin Yang y Huck-Hui Ng en un artículo de Perspective relacionado. "Permite la derivación completamente definida de FOSLC con mejoras sustanciales en el rendimiento y sin la necesidad de manipulaciones genéticas".
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