image: These are three newly hatched American coot chicks. view more
Credit: Image courtesy of Bruce E. Lyon
一项研究审视了幼年美洲瓣蹼鹬的装饰。诸如亮色的羽毛等装饰性状，已知可以为动物的求偶带来收益，而且还能增加交配成功。然而，幼年装饰的进化优势尚不明确。为了探索在幼年装饰与进化适应度之间的联系，Bruce E. Lyon 和 Daizaburo Shizuka 分析了美洲瓣蹼鹬幼鸟的一窝之内以及不同窝之间的红色羽毛的亮度、色度和色相的变异。在2005年和2008年间的5个加拿大湿地研究了这些美洲瓣蹼鹬。美洲瓣蹼鹬在对方的巢产卵，与该巢的原生幼鸟的羽毛相比，这些寄生幼鸟的羽毛更加暗红。这组作者断定，这些寄生的美洲瓣蹼鹬并不使用装饰去欺骗养父母照顾它们。这组作者发现，在家族内部，晚孵出的幼鸟比早孵出的幼鸟更暗、更红。与色相更暗淡的幼鸟相比，更红的幼鸟更可能获得优待，并且来自父母的食物份额增加。这些发现提示，幼年美洲瓣蹼鹬的装饰可以让父母确定哪些幼鸟可以从额外的照顾和营养中获益最多。这组作者说，此外，羽毛颜色可能为幼鸟的年龄和尺寸提供线索。
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Journal
Proceedings of the National Academy of Sciences