image: Reconstruction of Paratingia wuhaia. Image by Yugao Ren and Shijia Tang. view more
Credit: Image credit: Yugao Ren and Sijia Tang (artists)
科研人员报告了延伸了一个种子植物姊妹群的历史的一种化石植物。瓢叶目是生活在3.23亿年前到2.52亿年前的一个植物目，尽管人们对于这个目的结构和地理范围已经有了很大的了解，缺乏保存下来的植物解剖结构阻止了把它分类到生命进化树中。Jun Wang、David Dilcher及其同事描述了来自一个2.98亿年前的灰沉积中的解剖结构被完整保存下来的瓢叶目植物，包括了能够进行进化分类的解剖结构细节。这个植物物种Paratingia wuhaia 是一种小的木本树，具有一个叶片冠和产生孢子的生育枝。这个植物的解剖结构细节提示了它属于前裸子植物世系。Paratingia把前裸子植物的已知时间范围延伸了大约6000万年，并且证明了产生孢子的前裸子植物世系——这是种子植物的一个姊妹群——的多样化与产生种子的植物的多样化持续平行进行，并且独立发展出了类似于锥形的生殖器官，正如Paratingia的。这组作者说，在与制造种子的植物分离之后，前裸子植物持续多样化了大约1.1亿年，而瓢叶目与前裸子植物的联系，澄清了这个目在植物进化记录中的重要性。
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Journal
Proceedings of the National Academy of Sciences