一项研究提出，现有法律尚未利用到的能力可能在缺乏重大法律改革的情况下为解决正在加速的环境变化提供一种可行的方法。在国家和国际层面上的全面的法律变化是一个缓慢的过程，即便气候变化造成的环境改变正在加速。Ahjond Garmestani、Robin Craig, J.B. Ruhl及其同事识别出了美国和欧盟的现有法律的尚未得到利用的能力的例子。这组作者指出，与社会-生态系统类似，环境法律具有适应性和转变性的能力。现有的法律可能有规定允许随着条件变化而建立新标准，诸如美国的Magnuson-Stevens 渔业保护与管理法案，它可以让渔业管理调整捕鱼许可。这组作者指出，法律的转变性的能力来源于法律术语本身和程序自由裁量权的灵活性。此外，这组作者指出，可以利用法律能力的杠杆作用从而对环境变化和在多个层次的政府和机构缩放实施措施的复杂挑战做出响应，同时仍然保持在法律边界之内。这组作者说，需要在政府和非政府实体之间的创新合作从而帮助政府治理跟上环境变化的脚步。
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Journal
Proceedings of the National Academy of Sciences