image: Amber piece showing the tumbling flower beetle Angimordella burmitina. view more
Credit: Image courtesy of Bo Wang.
科研人员报告说，在缅甸琥珀里保存的一只甲虫提示了昆虫为开花植物传粉的早期证据。昆虫被认为在白垩纪就已经为开花植物传粉，当时开花植物迅速地多样化。然而，缺乏白垩纪昆虫传粉的直接证据。Bo Wang、David Dilcher及其同事报告说发现了保存在白垩纪中期缅甸琥珀中的一只花蚤，它携带的证据提示了昆虫为开花植物传粉。这种称为Angimordella burmitina 的甲虫被包裹在琥珀碎片中，年代大约是在9900万年前，它是从缅甸北部的一个矿里发现的，它表现出了一组证据，提示了它的传粉者的作用，这些证据包括：一个曲线形的、压缩的楔状身体和一个下降的头，这很可能促进了在花里觅食，用于在花之间运动的充分发育的后肢，胸与腹的细毛的高度和间距适合抓住和运输花粉，而修改的口器看上去专门适合收集花粉，并且可能适合运输花粉。这种甲虫的胸和腹撒满了三沟型花粉，这是开花植物的双子叶植物群的一个定义特征。这些花粉颗粒的网状表面和花粉聚集的迹象，共同提示了甲虫帮助的传粉。此前关于昆虫为开花植物传粉的证据的年代上溯到了大约4800万年前到4500万年前的始新世中期。这组作者说，因此，这些发现把昆虫为开花植物传粉的历史延伸了大约5000万年，并且提示了这类互利共生至少远在9900万年前就存在了。
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Journal
Proceedings of the National Academy of Sciences