image: This is a hook barbule with hooklets in the middle. view more
Credit: PNAS
一项研究探索了鸟类在飞过阵风和树叶之后如何重新排列羽毛。从鸟类在湍流天气中长飞以及穿过稠密的树冠之后使用它们的喙梳理和修复弄乱的羽毛的容易程度上可以看出鸟类羽毛明显具有耐久性。通过对苍鹰羽毛的3D结构的操纵和X射线显微分析，Shutao Wang及其同事发现了一个级联的滑动-锁定系统防止了大的外力撕裂羽毛。羽片含有分别称为羽支（barb）、羽小支（barbule）和细钩 （hooklet）的一级、二级和三级结构。当羽毛受到大的外力的时候，细钩沿着羽小支的曲线边缘前后滑动，类似一个滑轨，并且固定到棘上，后者是一个类似于车挡器的结构，见于羽小支的末端。这些羽小支在力的作用下的灵活性确保了一个解拉链的作用分开了临近羽支上的互锁结构而不会带来破坏；这些分开的羽支可以仅仅通过敲击而重新锁回。因此，这组作者提出，这种级联的滑动锁定系统可以让鸟类经受住强风并且反复重排羽毛��即便在1000个羽支分离和修复的循环之后也是如此��而不会破坏它们。这组作者说，这种鸟类羽毛修复的级联的滑动-锁定模型可以为智能织物以及柔性设备的设计带来灵感。
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