image: Dromedary camels from a study site in Ethiopia. view more
Credit: Image credit: Eve Miguel.
一项研究探索了MERS冠状病毒在非洲的动物源潜力。单峰驼是中东呼吸综合征冠状病毒（MERS-CoV）的动物源来源。尽管被MERS-CoV感染的骆驼的70%见于非洲，仅在阿拉伯半岛有人类感染该病的报道。Malik Peiris 及其同事比较了来自非洲的6种遗传上多样化的MERS-CoV以及一种人类毒株和来自沙特阿拉伯的一种骆驼毒株的感染率。这组作者测量了这些冠状病毒在人类支气管和肺组织培养以及人类DPP4敲入小鼠中的复制能力，后者易感MERS-CoV，结果发现来自沙特阿拉伯的冠状病毒的复制率是非洲的冠状病毒的至多100倍。之后，这组作者使用携带了MERS-CoV刺蛋白的慢病毒以及通过反向遗传学产生的重组病毒，分析了刺蛋白的差异对感染率的影响。这些结果表明，与一种沙特阿拉伯冠状病毒的刺蛋白相比，一种西非冠状病毒的刺蛋白在进入呼吸道上皮细胞系的成功率更低，这提示了刺蛋白差异对于毒力差异有贡献。这组作者说，这些发现提示，如果非洲的这些MERS-CoV适应了人类的传播和毒力的增加，这些病毒可能具有全球担忧的暴发潜力。
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Journal
Proceedings of the National Academy of Sciences