image: An image of Jupiter taken by the Juno spacecraft. view more
Credit: J.E.P. Connerney <i>et al</i>., Science (2017)
2016年8月27日，朱诺号太空飞行器首次贴近飞越我们太阳系中最大的行星——木星。朱诺号的飞行使命令科学家能以新的方式观察木星，因为其高度椭圆形的飞行轨道会令其飞越木星的极地并能潜行至距木星云层顶端的5000公里之内。如今，本期《科学》杂志中的两篇新的研究文章报告了朱诺号与木星的初次相遇。在第一篇研究文章中，Scott Bolton等报告了朱诺号刚好飞越木星云层顶端的结果。木星的先前未曾见过的极地图像显示了有着明亮椭圆形特征的混沌景象，这与土星的极地区域迥异。朱诺延时拍摄的图像揭示，这些椭圆形图像实为气旋，它们中有些的直径可达1400公里。朱诺号在飞越木星云层顶部时测量了木星大气深部的热构造。这些数据显示了意外的结构，作者对其的解读是：这是氨从大气深部上涌并形成规模巨大的气象系统的征象。朱诺号还测量了木星的重力场，它将帮助人们理解木星大气构造及它是否有固体的内核。对这一气态巨星磁场的分析揭示，接近木星时的磁场大大超过了人们的预期：它比模型预测磁场显著更强，为7.766高斯，大约为地球磁场的10倍。
在另一则研究中，John Connerney等介绍了木星的极光和磁气圈；在该区域内，木星的磁场左右着太阳风。016年6月24日，朱诺在进入木星磁气圈时遭遇了木星的弓形激波（基本上是一个静止的冲击波）。作者说，由于朱诺号太空器在接近木星时只遭遇了一次弓形激波，而它在之后的飞行轨道上则遇到了多个弓形激波，这表明木星磁气圈的规模当时正在扩展。当位于木星极地上空时，朱诺利用其独特的视角检测到了下行电子束，该电子束将能量抛洒到木星的大气层上部，它可能为朱诺所见的紫外与红外图像中的巨大规模的极光提供了能量。作者说，有趣的是，这些电子雨似乎与在地球上的电子雨有着不同的分布，提示木星与其太空环境的相互作用模型有着完全不同的概念。
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