image: Kunth, an endemic South American genus that resulted from explosive diversification out of Africa in the middle Eocene. view more
Credit: Image courtesy of Vicki A. Funk.
一项研究探索了开花植物的菊科的起源和多样性。由估计约2.5万到3万个物种组成的菊科了全部开花植物的将近10%。这个科的植物在全球分布，它们占据了地球上的几乎所有类型的栖息地，而且标志是具有复杂的花序，一个例子是北美向日葵，它的单个花聚集起来模仿了一个单一的大型花从而引诱传粉者。然而，导致了这个科的生态成功的起源、迁移路线和多样化模式仍然不明。Jennifer Mandel 及其同事使用对大约250个物种的将近1000个基因组位置的种系发生分析，发现了这个科很可能起源于大约8300万年前的晚白垩纪时期的南美洲南部。南美洲之外的最早的多样化可能出现在大约5000万年前的一个剧烈的气候变化时期。之后，这个科在4200万年前到3700万年前的始新世中期到晚期猛烈地多样化，这个时期的标志是全球变冷，这带来了现存物种的95%以上。生物地理分析提示，这个科迁移到了北美洲、南美洲、中美洲和亚洲，祖先范围估计提示了走出南美洲的不同的可能的扩散路径。不论路径如何，这个科的多产的多样化和全球定植很可能在它于大约4200万年前到达非洲之后就开始了。这组作者说，这些发现描述了构成一个主要的开花植物群体的广泛分布和充满生机的多样性的基础的进化过程。
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