据《美国医学会杂志》发表的研究披露，在参加某项研究长达25年以上的成年人中，中年时的血管风险因子（如肥胖症、糖尿病、高胆固醇和吸烟等）数目的增加与晚年时的脑内淀粉样蛋白（这是与阿尔茨海默氏病关联的蛋白碎片）沉着增加相关。
中年时的血管风险因子一直与晚年时的痴呆症相关。这些风险因子是否直接促成了脑内淀粉样蛋白的沉积还不十分清楚。巴尔的摩市约翰霍普金斯大学医学院的Rebecca F. Gottesman，M.D.，Ph.D.和同事对346名研究参与者的数据进行了调查；这些人自1987-1989年间在加入本研究时接受过血管风险因子和标记物的评估，并在2011-2013年间进行了PET扫描，这是社区动脉粥样硬化风险（ARIC）-PET淀粉样成像研究的一部分。正电子发射断层扫描成像分析是在2015年完成的。在加入ARIC研究时的血管风险因子（年龄45-64岁；风险因子包括身体质量指数为30或以上，目前吸烟、高血压、糖尿病及总胆固醇为200 mg/dL或以上）在多个模型中进行了评估，这些模型包括了年龄、性别、种族、APOE基因型及教育水平。
对脑淀粉样蛋白生物标记进行成像的能力令参与者在出现痴呆症之前就能被研究，并因此能对血管疾病和淀粉样蛋白对认知损害的相对促成作用以及血管疾病对淀粉样蛋白沉积的促成作用进行评估。
研究人员发现，中年血管风险因子的累积数目与脑中淀粉样蛋白的沉积增加相关。血管风险因子与脑内淀粉样蛋白沉着之间的关系不因种族而异。这些结果不支持这样的观点，即是否是APOE ε4等位基因（即与阿尔茨海默病风险增加相关的一个基因变异体）携带者会产生重大差异。晚年时的血管风险因子与晚年时脑内淀粉样蛋白沉积没有相关性。
作者写道：“这些数据支持这样的概念，即中年（而非晚年）时接触这些血管风险因子对淀粉样沉积干系重大。这些结果与血管疾病在AD发展中起着某种作用的观点是一致的。”
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