image: A painted lady butterfly (Vanessa cardui) refueling in Morocco, before embarking on the long journey northwards to southern Europe. view more
Credit: Image credit: Oriol Massana Valeriano (photographer).
一项研究发现，撒哈拉以南非洲的冬季降水限制了小红蛱蝶在春季迁徙到欧洲的规模。每个春季，小红蛱蝶（Vanessa cardui）到达南欧，这是从斯堪的纳维亚延申到撒哈拉以南非洲的的一个年度多代迁徙回路的一部分。迁徙种群的规模在某些年份增加到原来的100倍，但是这种变化的原因尚不明确。Gao Hu、Constanti Stefanescu、Jason W. Chapman及其同事把覆盖了非洲和欧洲的关键区域的冬季和春季环境数据、21年的地中海和西北欧蝴蝶种群记录，以及沿着迁徙路线的大气轨迹模拟结合起来，对小红蛱蝶繁殖周期的跨年度涨落进行了建模。这组作者发现，大型小红蛱蝶迁徙的一个主要驱动因素是撒哈拉以南的非洲西部的冬季条件，那里高得不寻常的降水可能产生丰富的植被，促进在干旱季节不会出现的幼虫的产生。在冬季末期和春季早期，大气条件能让这些蝴蝶进行穿过撒哈拉沙漠到非洲西北部的长距离依靠风的迁徙，而下一代蝴蝶出现在3月和4月，之后迁徙到南欧。这组作者说，撒哈拉以南非洲的变化的降水模式很可能对小红蛱蝶的非洲-欧洲迁徙回路产生不可预测的效应。
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Journal
Proceedings of the National Academy of Sciences