image: Horned beetle Onthophagus taurus. view more
Credit: PNAS
科研人员报告说，在蜣螂体内发现的线虫是通过母亲传给后代的，并且帮助了这种甲虫幼虫的发育。牛头嗡蜣螂(Onthophagus taurus)把有益的微生物传给在称为孵化球的腔体中的幼虫后代，孵化球是由食草动物的粪组成的，它被幼虫摄入；这些微生物帮助幼虫消化在粪里的硬的植物组织。Cris Led�n-Rettig 及其同事检验了常常被发现与蜣螂密切接触的线虫是否会类似地在伙伴的性行为过程中传播和从母亲传给后代。通过实地观察以及对蜣螂幼虫在其中发育的人造孵化室的操纵，这组作者发现，在这些蜣螂的生殖器上聚集的线虫Diplogastrellus monhysteroides在交配期间发生了传播，并且从母亲传给了后代。这些线虫改变了孵化球中的细菌与真菌群落的成员身份，促进了诸如Dysgonomonas Sphingobacterium 等消化植物的细菌和不动杆菌 的丰富程度，并且减少了诸如制造有毒的硫化氢的脱硫弧菌等有害细菌的水平。这些线虫的综合效应很可能有益于这些蜣螂幼虫，让这些幼虫可以从本来无法获取的植物食谱中获得营养。与此前的研究形成对比的是，这些发现为一个概念提供了支持，即线虫既不是不劳而获的寄生虫，也不是蜣螂的共栖共生者。这组作者说，相反，线虫增加了母亲禀赋，同时增强了父母与后代的适应度。
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Journal
Proceedings of the National Academy of Sciences