image: Wild horses in Kosciusko National Park, Australia. view more
Credit: Image credit: Andrea Harvey (photographer).
一项研究审视了无意中引入食草动物如何恢复了失去的生态功能。在数量上巨大的食草哺乳动物在过去10万年里已经衰退或者变得灭绝，这导致了全球生态系统的显著变化。然而，引入食草物种可能遏制在更新世晚期曾遇到的流失。为了确定引入的食草物种恢复失去的生态功能或者相对于更新世晚期贡献的新功能的程度，Erick Lundgren 及其同事研究了体重至少10公斤的现存和灭绝的哺乳动物的身体质量、食谱、发酵类型、栖息地类型以及肢体的形态。这类性状影响食草动物与其他物种以及环境的相互作用。这项分析包括了生活在大约13万年前到今天的427种食草动物。与仅有原产物种的组合相比，非原产物种导致了一个更类似于更新世晚期灭绝前的世界。许多引入的食草动物表现出的性状组合能够影响生态系统过程，诸如旱地的灌木扩张和野火严重程度。总体上，引入的食草动物的42%恢复了在更新世晚期灭绝的关键生态功能，而引入的食草动物的5%对新性状的组合有贡献。这组作者说，这些结果提示了从消灭到景观和捕食者保护的重点变化可能具有广泛的生物多样性收益。
###