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Credit: Image credit: Stefano Benazzi
一项研究发现，尼安德特人在儿童5到6个月龄的时候断奶的策略意味着与人类类似的生命早期代谢限制因素。现代人的断奶和让儿童转向摄取固体食物出现在发育中的大脑对营养的需求超出了乳汁本身能提供的营养。此前的假说提出，尼安德特人比现代人让儿童断奶更晚，而这样的晚断奶可能限制了尼安德特人人口的增长并且对这一物种的衰退有贡献。Alessia Nava、Federico Lugli及其同事使用化学、同位素和空间分析方法，分析了来自意大利东北部的3名尼安德特人和一名现代人的乳牙，从而追踪牙齿的发育。尼安德特人的牙齿的发育循着类似于现代人的轨迹，而这些结果提示，尼安德特人的断奶出现在大约5到6月龄，这类似于现代人。这些发现提示，尼安德特人的代谢限制因素很可能类似于现代人，他们需要额外的营养从而支持大脑的发育，并且提示了类似的生长速率。这组作者说，这些结果提示，晚断奶并不是尼安德特人衰退的一个因素。
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