image: Example of a skull exhibiting cribra orbitalia -- note the porous areas in the top of the eye sockets. view more
Credit: Ann Ross
Este comunicado está disponible en inglés.
Algunos antropólogos forenses creen que la condición craneal llamada cribra orbitalia (CO) era una cosa del pasado - pero una nueva investigación de la North Carolina State University y la Universidad de Witwatersrand considera que no sólo todavía existe, pero es bastante común en América del Norte y Sudáfrica.
El CO es una condición en la que el hueso dentro de las órbitas oculares se vuelve porosas. No causan efectos adversos de salud, causadas por la anemia por deficiencia de hierro.
La condición se ha utilizado tradicionalmente por los antropólogos para evaluar la dieta y la salud en las poblaciones prehistóricas. Por ejemplo, la presencia de CO podría informar a los investigadores que una población no estaba recibiendo una dieta lo suficientemente variada.
"Pero ha habido mucho debate acerca de la prevalencia de CO en las poblaciones contemporáneas, con algunos diciendo que efectivamente había desaparecido", dice Ann Ross, directora del Instituto de Ciencias Forenses en NC State y coautora del trabajo. "Queríamos saber si todavía CO existía y descubrimos que es muy común."
Para este estudio, las investigadoras analizaron cráneos contemporáneos, históricos y prehistóricos de África del Sur, Carolina del Norte y la Base de Datos del hemisferio occidental. En total, evaluaron 844 cráneos: 245 prehistóricos, históricos 381 (tan reciente como el siglo 20) y 218 contemporáneos.
Y sus resultados fueron sorprendentes.
Las investigadoras encontraron que el CO no sólo está presente en las poblaciones contemporáneas, pero que no era aún poco común.
Por ejemplo, ellas encontraron que dos de los cinco cráneos contemporáneos juveniles de América del Norte evaluados en el estudio - 40 por ciento - tenían CO y 15 de los 60 jóvenes sudafricanos evaluados en el estudio -. El 25 por ciento - presentaron con CO.
"Pensamos que podríamos ver algunos casos de CO, pero nunca se nos ocurrió tan alta frecuencia", dice Ross. "Las frecuencia elevadas pueden deberse al hecho de que estos restos eran parte de casos forenses - y muchos estaban relacionado con casos de homicidio o negligencia. Estos casos no son representativos de la salud de todos los niños."
En general, encontraron que 12.35 por ciento de los norteamericanos contemporáneos y el 16.8 por ciento de los sudafricanos contemporáneos, en todos los grupos de edad, tenían CO.
Ambas frecuencias son más altas que sus contrapartes históricas. Sólo 2.23 por ciento de los cráneos históricos de Sudáfrica evaluado tenían CO, y sólo 6.25 de cráneos históricos de América del Norte. Incluso los cráneos prehistóricos norteamericanos tenían una frecuencia más baja de CO, 11.86 por ciento.
"Creemos que el aumento de la prevalencia de CO en los cráneos contemporáneos puede ser debido a los parásitos intestinales en algunas poblaciones y la dieta pobre en hierro", dice Ross.
"Estos hallazgos llevan a casa el hecho de que los grupos socioeconómicos desventajados y las partes del mundo no desarrollados, todavía están luchando con acceso a una nutrición adecuada," dice Ross. "El maíz puede satisfacer el hambre, pero no proporciona nutrientes adecuados para la salud."
El documento, "cribra orbitalia: La prevalencia en poblaciones contemporáneas", se publica en la revista Clinical Anatomy. autora principal del artículo es Maryna Steyn, de la Universidad de Witwatersrand. El documento fue co-escrito por Deona Botha de Witwatersrand y Sarah Voeller, estudianta graduada de NC State.
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Clinical Anatomy