image: Discovery of ethanolamine (NH2CH2CH2OH), the simplest head of phospholipids, the building blocks of cell membranes, toward the molecular cloud G+0.693-0.027 located in the center of our galaxy. view more
Credit: Background image credit: NASA/JPL-Caltech. Composite image credit: Víctor M. Rivilla and Carlos Briones.
科研人员报告说，在太空中探测到了前生命的乙醇胺，这可能已经被纳入到了早期地球上。考虑到由磷脂组成的膜让细胞遗传物质和代谢机制集合在一起，细胞膜的形成代表了地球生命进化的重大一步，然而，这种细胞膜的起源仍然不明确。Víctor M. Rivilla及其同事使用IRAM毫米波射电望远镜和Yebes 射电望远镜，在银河系中心附近的一个分子云中检测到了乙醇胺的存在，这是磷脂头部的一个组成部分。此前已经在陨石中检测到了形成了磷脂的亲水性头部的乙醇胺，但是在太空中这种分子相对于水的丰富程度揭示出了这种分子很可能是在太空中形成的，之后整合到了陨石中。这组作者提出，乙醇胺可能还被纳入到了星子和太阳系的其他小天体中，这包括地球的前体。模拟了早期地球的化学条件的实验，证实了乙醇胺可能在这类条件下形成磷脂。这组作者说，乙醇胺在早期地球上的存在，再加上两亲性脂肪酸或醇，可能对原始细胞膜的组装和早期演化有贡献。
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Journal
Proceedings of the National Academy of Sciences