image: High-density shape data used to quantify the skull diversity of lizards, snakes, and worm lizards. view more
Credit: Image courtesy of Akinobu Watanabe.
一项研究发现，蛇与蜥蜴物种的头骨特征的广的范围很可能由于进化选择作用于一组保守的头骨形状变异。有鳞目是爬行类动物的一个目，包括了蛇和蜥蜴，它们有一批适应了各种生态位和栖息地的身体形状和尺寸。这样的多样性带来了系统地描述见于这些有鳞目动物的变异的挑战。Akinobu Watanabe、Anjali Goswami及其同事使用高密度形状分析量化了181种现存和已灭绝的有鳞目动物的头骨的数字模型，从而比较每一个物种的颅骨分区，并且把这些形状的变异与进化、生态和发育因素关联起来。这组作者发现，饮食和栖息地对头骨形状施加了强的影响，水生和穴居的有鳞目动物表现出了快速的进化。饮食塑造了蜥蜴的颌肌肉与蛇的颌关节，这在嘴的扩张上具有重要性。根据这些头骨重建有鳞目的祖先，提示了蛇可能源自一种陆生的非穴居祖先。这组作者说，这些头骨特征表现出了相互之间的保守的相关性，这提示了广泛的多样性反映了进化选择对于头骨变异的一个常见模式的作用。
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Journal
Proceedings of the National Academy of Sciences