Un nuevo estudio revela que las células B pueden producir anticuerpos contra el virus de la gripe H1N1 que también neutralizan otras cepas de gripe, lo que marca un desarrollo que podría informar la investigación sobre posibles vacunas universales contra la gripe. Los hallazgos mostraron que los anticuerpos se dirigieron a dos regiones conservadas del virus -la causa de la pandemia de gripe porcina de 2009- y que las transferencias de los anticuerpos protegieron a los ratones de una infección letal. El trabajo sugiere que las vacunas que se dirigen a los dos sitios podrían proteger contra una gama más amplia de cepas de gripe. La gripe es uno de los principales enemigos microbianos de la humanidad, siendo responsable tanto de la gripe estacional como de pandemias de gripe más graves que plantean importantes amenazas para la salud mundial. Las vacunas actuales para la gripe estacional inducen anticuerpos contra la región "cabeza" de la hemaglutinina, el principal antígeno de superficie de los virus de la gripe. Sin embargo, esta estrategia solo protege contra unas pocas cepas de gripe y estos sitios de antígeno mutan con la frecuencia suficiente como para que se necesite una nueva vacuna cada año. En busca de mejores dianas para las vacunas, Jenna Guthmiller y sus colegas estudiaron las propiedades de los anticuerpos de células B de memoria expuestas al virus de la gripe pandémica H1N1 de 2009. Observaron que las células B producían anticuerpos que se dirigían al sitio de unión al receptor o los epítopos del parche lateral, dos regiones de la cabeza de hemaglutinina que se conservan en muchas cepas de gripe. Como resultado, estos anticuerpos neutralizaron la mayoría de los virus de la gripe H1 que probaron los investigadores y los anticuerpos contra el parche lateral también reaccionaron a la cepa H3N2 y a los virus de la gripe B. Además, las transferencias de los anticuerpos protegieron a los ratones de dosis letales de gripe H1N1 y algunos de los anticuerpos del parche lateral también neutralizaron una cepa de gripe reciente y natural con mutaciones en un sitio principal del antígeno.
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Journal
Science Translational Medicine