image: Newly uncovered fossil hagfish specimen, Tethymyxine tapirostrum. view more
Credit: Image courtesy of Tetsuto Miyashita.
根据一项研究，化石证据可能有助于解决关于盲鳗进化的一个长期存在的争论。生物学家尚未解决应该把盲鳗这种无颌的海生黏液�鳗鱼�放在生命树的何处。尽管关于盲鳗的基于形态学的观点把它放在脊椎动物的一个外群体中，分子研究提示，盲鳗和七鳃鳗应该一起放在被称为圆口类的一个独特的分支上。Tetsuto Miyashita 及其同事报告说，来自黎巴嫩白垩纪晚期的一个盲鳗化石减少了化石记录的鸿沟达1亿年。使用这个化石的保存很好的软组织结构，这组作者证明了现存盲鳗的许多界定特征在白垩纪之前很久就出现了。根据这个化石，这组作者重新评估了无颌脊椎动物的形态学特征，并且进行了种系发生分析。这些分析提示，盲鳗和七鳃鳗形成了圆口类的一个分支，而形态和分子种系发生的趋同可能解决关于早期脊椎动物进化的这个长期存在的争论。这组作者说，这些关于盲鳗进化的见解意味着现存的无颌脊椎动物可能不像它们的解剖结构提示的那样原始。
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Journal
Proceedings of the National Academy of Sciences