image: SAINT Research team. view more
Credit: ISGlobal/Clínica Universidad de Navarra.
Um pequeno estudo piloto sugere que a administração precoce de ivermectina pode diminuir a carga viral e a duração dos sintomas em doentes com COVID-19 moderado, o que por sua vez pode ajudar a reduzir a transmissão do vírus. O estudo, que que faz parte do projeto SAINT e foi conduzido pela Clínica da Universidade de Navarra e pelo Instituto de Saúde Global de Barcelona (ISGlobal), um centro promovido pela Fundação "la Caixa", justifica a realização de ensaios clínicos em maior escala. Os resultados do estudo-piloto foram publicados na revista científica EClinicalMedicine, do grupo The Lancet.
Já existem duas vacinas aprovadas contra o COVID-19 na União Europeia, mas será necessário um mínimo de dois anos para imunizar uma percentagem suficientemente elevada da população mundial e impedir a propagação do vírus. Entretanto, é necessário encontrar medicamentos capazes de tratar ou prevenir infecções. "Estão a ser feitos esforços notáveis para desenvolver tratamentos contra a COVID-19, mas tem sido dada menos atenção à procura de medicamentos que reduzam a transmissão do vírus", diz Carlos Chaccour, investigador e médico do ISGlobal na Clínica Universidad de Navarra que coordenou o estudo.
Neste estudo piloto, realizado com pacientes da Clínica e nas instalações da Universidade de Navarra, a equipa de Chaccour quis avaliar se a dose máxima de ivermectina aprovada na Europa pode ter um impacto na transmissão do vírus, se for administrada rapidamente após o início dos sintomas.
A Ivermectina é um medicamento antiparasitário que tem sido demonstrado in vitro (em linhas celulares) para reduzir a replicação da SRA-CoV-2, embora em concentrações muito mais elevadas do que as recomendadas para uso humano. Isto, juntamente com os resultados de um estudo preliminar em humanos, utilizando dados de origem duvidosa e nunca publicados numa revista científica, levou à utilização da ivermectina em muitos países da América Latina, apesar da falta de provas fiáveis da sua eficácia na prevenção ou tratamento da infecção.
A equipa de investigação administrou uma única dose de ivermectina ou placebo a 24 pacientes com infecção confirmada e sintomas moderados, no prazo de 72 horas após os primeiros sintomas. Foram colhidos esfregaços nasofaríngeos e amostras de sangue no momento do recrutamento e após uma, duas e/ou três semanas de tratamento.
Os resultados obtidos não mostram qualquer diferença na percentagem de pacientes positivos por PCR após 7 dias de tratamento (100% dos pacientes foram positivos em ambos os grupos). No entanto, a carga viral mediana no grupo tratado com ivermectina era mais baixa (cerca de 3 vezes mais baixa após 4 dias e até 18 vezes mais baixa após 7 dias de tratamento), embora não tenha sido alcançada nenhuma diferença estatisticamente significativa. Os pacientes do grupo tratado também mostraram uma redução na duração de alguns sintomas (50% na perda do olfacto e do paladar e 30% na tosse). Todos os doentes desenvolveram anticorpos IgG para o vírus mas, mais uma vez, o valor médio destes anticorpos no grupo de tratamento foi inferior ao do grupo placebo. "Isto poderia reflectir uma menor carga viral nestes pacientes", acredita Chaccour.
O facto de não ter havido diferença na duração dos sintomas ou marcadores associados à inflamação sugere que a ivermectina pode estar a actuar por outro mecanismo não relacionado com um possível efeito anti-inflamatório. Os autores sugerem que pode estar a interferir com a entrada do vírus nas células, como sugerido por um estudo do hamster realizado pelo Instituto Pasteur.
"Estes resultados estão de acordo com os ensaios recentes no Bangladesh e na Argentina", diz Chaccour. "Embora seja um estudo pequeno e ainda seja cedo para tirar conclusões, as tendências observadas na redução da carga viral, duração dos sintomas e níveis de anticorpos são encorajadoras e justificam estudos clínicos controlados em maior escala e com uma maior diversidade de doentes", acrescenta ele.
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Referência
Chaccour C, Casellas A, Blanco-Di Matteo A, et al. O efeito do tratamento precoce com ivermectina na carga viral, sintomas e resposta humoral em doentes com COVID-19 ligeira: um ensaio clínico piloto, duplo-cego, controlado por placebo, aleatório. EClinicalMedicine. 2021.
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