image: Superimposition of the cortex of a shrew imaged in winter (blue) and summer (orange) shows that cortex volume decreases in winter (mostly orange, indicating a larger summer cortex) view more
Credit: Image credit: Saikat Ray
一项研究提出，节能的神经适应能让鼩鼱减少它们在冬季的代谢需求。动物适应诸如季节周期等变化的环境从而增强它们的生存机会。尽管季节性变化与诸如冬眠等行为模式有关，季节对大脑的效应尚不清楚。Saikat Ray、Robert Naumann及其同事研究了最小的陆生哺乳动物Etruscan鼩鼱的神经结构与活动的季节变化。这组作者使用磁共振成像、皮层组织切片的微结构分析以及双光子钙成像技术，把重点放在了躯体感觉皮层上，该皮层在触觉方面起了一个关键作用。躯体感觉皮层的第4层是该皮层代谢最活跃的层，它在冬季比夏季薄28%。此外，在春季和夏季，在触须刺激的时候第4层神经元被抑制的比例是秋季和冬季的2.3倍。此外，冬季比夏季的小白蛋白阳性中间神经元更少，这是躯体感觉皮层的第4层的代谢最活跃的神经元亚型之一。这些节能神经适应可能让鼩鼱减少它们在冬季的代谢需求。这些发现提示，降低探测触须刺激的阈值可能让鼩鼱对于在冬季摄取的猎物的选择性更低。这组作者说，这项研究描绘了神经系统如何对生态需求做出应答而表现出可塑性。
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Journal
Proceedings of the National Academy of Sciences