image: A Plains Lubber grasshopper (Brachystola magna) at Konza Prairie. view more
Credit: Image courtesy of Ellen A.R. Welti.
一项研究发现，植物的营养物稀释再加上气候因素，驱动着昆虫食草动物的衰退。昆虫种群正在全世界范围衰退。关于这种衰退背后的驱动因素的一个假说认为，由于有利的气候振荡或二氧化碳施肥作用带来的植物生产力的增加，能够稀释植物生物质的关键营养物质的数量。这样的营养物稀释可能反过来对昆虫食草动物的种群形成压力。Ellen A. R. Welti 及其同事使用来自美国堪萨斯的一片北美草原的覆盖了16和22年的数据系列，检验了这一假说。这些数据包括植物生物质、植物元素组成、蚱蜢丰富程度与气候数据。蚱蜢丰富程度表现出了一个5年期的种群周期，以及每年衰退2.1%到2.7%。诸如厄尔尼诺南方涛动、北大西洋涛动以及太平洋十年涛动等自然气候周期通过对地方气候以及植物生产力的效应，造成了这种蚱蜢种群变化的40%到54%。然而，在所研究的时期，草的生物质加倍，叶片的氮、磷、钾和钠数量相应减少。这种稀释造成了蚱蜢衰退的25%。这组作者说，气候变化可能导致广泛的营养物稀释，即便在相对未受扰动的自然区域也是如此。
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Journal
Proceedings of the National Academy of Sciences