改善されたツールによってニューロンのスパイクのライブイメージングが可能に

生きている動物の個々のニューロンの膜電圧ダイナミクスをイメージングできるツールの開発は、ニューロンのミリ秒単位の動きに関する前例のない見識を提供する。このようなダイナミクスの理解は脳研究に重要な意味を持つ。Yiyang Gongらは、膜電圧に非常に感受性の高い分子と蛍光タンパク質を融合させることで、これまでの不十分な電圧指標を劇的に改善し、ウイルスを使ってこれらの指標をニューロンに届けた。これらの分子はニューロンの活動電位の位置を1ミリ秒未満で正確に示すことができ、誤測定の可能性をほとんどなくすことができる。Gongらは次に、意識のあるマウスとショウジョウバエの脳の活動電位と膜電位ダイナミクスの記録に成功した。この開発は、研究者が長年追い求めていた、生きている動物の脳処理を見る方法を提供するものである。