À linitiative de lINRS, une entente de coopération de recherche internationale a été établie entre le Québec et lIslande. Signée le 8 octobre 2016 à Reykjavik, en Islande, en présence du premier ministre du Québec, monsieur Philippe Couillard, lentente prévoit que les parties amorcent des projets de recherche qui stimuleront entre autres le développement des énergies durables pour les communautés et les projets industriels nordiques et accroîtront la compétitivité économique des deux États.
À la suite de rencontres portant sur les enjeux scientifiques du développement nordique, la similarité entre lIslande et le Québec en ce qui a trait à lenvironnement nordique, à lhydraulicité et au potentiel de certaines sources dénergie ouvre des voies stratégiques de recherche qui mèneront à la diversification énergétique. La complémentarité des expertises développées par les deux États a servi de trame de fond à cette entente. Les Islandais sont passés maîtres dans la production électrique de source géothermique et le Québec est un chef de file en hydroélectricité. Tous deux sont des leaders pour la production dénergies durables.
Lentente implique lINRS, institution principale et instigatrice de la coopération, lUniversité Laval, lUniversité de Reykjavik, lUniversité dIslande, Landsvirkjun, compagnie nationale délectricité de lIslande, le Bureau météorologique islandais, lInstitut de recherche dHydro-Québec (IREQ) et le Consortium Ouranos. Elle sappuie sur une longue expérience de collaboration de chaque côté de lAtlantique.
Bien que lhydroélectricité soit la principale source dénergie électrique sur ces deux territoires, lhydrographie des deux États est fort différente. Chacun sest spécialisé dans des techniques distinctes et pourra tirer profit du partage de connaissances. Alors quen Islande, la géothermie est implantée à la fois en milieu industriel et résidentiel ainsi que dans les bâtiments publics et commerciaux, le Québec a développé une expertise sur les pompes à chaleur implantées essentiellement en milieu domestique. Bien sûr, par sa géologie particulière, lIslande a une source de chaleur tout près de la surface du sol. Mais lévolution des techniques permettra au Québec de recourir à la géothermie dans des communautés qui dépendent de centrales thermiques polluantes pour se chauffer, un pas de plus vers la sécurité énergétique et la réduction de la dépendance aux énergies fossiles. Lheure est à la diversification et à la combinaison des sources énergétiques, au développement de systèmes récupérant lénergie et à la mise en place de réseaux peu coûteux à installer et à opérer.
Dun point de vue universitaire, lINRS vise la création de programmes de formation bidiplômants aux cycles supérieurs, présentant des avantages certains pour les étudiants en sciences de la Terre et de leau : lIslande est sans contredit le laboratoire à ciel ouvert par excellence dans ces domaines de recherche, étant un territoire arctique plus accessible que le Québec. Nombre dautres sujets périphériques à celui de lénergie émergeront de cette collaboration. A ce chapitre, lUniversité Laval et ses partenaires dont lINRS et plusieurs autres universités ont créé des regroupements stratégiques qui bénéficieront de cette entente.
Que ce soit pour mettre en commun lexpertise en modélisation hydrogéologique, en analyse des bassins sédimentaires ou encore en caractérisation des ressources, cette entente rapprochera une communauté de recherche au potentiel stratégique pour des nations sappuyant sur des énergies propres.
###
À propos de lINRS
LINRS est une université de recherche et de formation aux 2e et 3e cycles. Première université canadienne pour son intensité en recherche dans sa catégorie (subvention moyenne par professeur), lINRS rassemble quelque 150 professeurs et près de 700 étudiants et stagiaires postdoctoraux répartis dans quatre centres à Montréal, à Québec, à Laval et à Varennes. Actives en recherche fondamentale, essentielle à lavancement de la science au Québec et sur léchiquier international, les équipes de recherche de lINRS jouent un rôle clé dans le développement de solutions concrètes aux préoccupations de notre société.