image: This is the tunicate, Oikopleura dioica. view more
Credit: PNAS
一项研究探索了酸敏感离子通道（ASICs）的进化。酸敏感离子通道（ASICs）是膜结合型蛋白质，它们把细胞外的刺激转化为神经元的电信号，通过神经系统传输信息。酸敏感离子通道（ASICs）被认为是脊椎动物神经系统特有的，尽管脊椎动物和无脊椎动物的其他离子通道具有同源性。Timothy Lynagh 及其同事使用分子种系发生分析和电生理记录研究了酸敏感离子通道（ASICs）的进化史。这组作者报告说，酸敏感离子通道（ASICs）在包括海胆、海星和被囊类动物在内的无脊椎动物中存在，这提示酸敏感离子通道（ASICs）在6亿多年前已经进化出来。此外，对大致上有亲缘关系的酸敏感离子通道（ASICs）的一项比较表明了酸敏感离子通道（ASICs）质子敏感性的关键的分子决定因子，这让这组作者可以确定ASIC4异构体的质子敏感性在哺乳动物进化的过程中丢失了。这组作者说，这些发现提示，神经系统的酸受体的进化比此前认为得更早，而且很可能在许多动物物种中广为分布。
###
Journal
Proceedings of the National Academy of Sciences