image: A young Leach's Storm-petrel chick view more
Credit: Image credit: Sabina I. Wilhelm.
对大西洋的一个岛屿上的海鸟种群动态的大约5800年的重建，把人类定居点的扩张与这些脆弱的白腰叉尾海燕的种群严重衰退联系在了一起。海鸟是海洋生态系统的关键成员，但是常常缺乏长期监测，这有可能对自然保护的目标形成妨碍。Matthew P. Duda 及其同事研究了来自大西洋西北部的Grand Colombier岛的一个池塘的沉积物岩心，这里有白腰叉尾海燕的一个大的繁殖群落。这组作者分析了这些代表了大约5800年活动的岩芯，从而寻找诸如鸟粪、羽毛和蛋壳等鸟类废物的证据。这组作者根据5个替代指标估计了种群规模，这包括直接受到鸟类输入影响的水生硅藻分类群的组成，以及主要由这些鸟引入的特定痕量元素的浓度。这些结果提示，这个种群曾遇到了显著的天然涨落，直到在19世纪初出现了干扰，这恰逢欧洲人的定居。目前，该岛仅仅支持了大约740年前支持的种群的约16%。这组作者说，古生态学方法能够帮助确定当前的生态流失率并保护关键的栖息地。
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Journal
Proceedings of the National Academy of Sciences