关键性的捕食动物海星被疾病和异常温暖的水温消灭

关键性的捕食动物海星被疾病和异常温暖的水温消灭

据一项利用公众科学潜水调查所做的新的研究披露，在2013年至2015年间，从加利福尼亚至不列颠哥伦比亚，这两处近岸水域和深水中的向日葵海星（这是太平洋东北区域的一种重要的捕食动物）的丰度急剧减少。这一大幅下降是由于海星罹患了消耗性疾病，该病在这一时期肆虐于太平洋东北水域。本研究的作者还报告说，在向日葵海星衰减与海洋表面温度变暖之间存在关联。他们还强调，海星数的衰减具有更广泛的影响。尤其是，它与级联生态系统对昆布床的影响有关，因为海星的减少令其主要猎物之一海胆（海胆吃的是昆布）数增加。从2013年至2015年，一种被称作海星消耗性疾病（SSWD）的事件戕害了沿着北美西海岸（从阿拉斯加至墨西哥）分布的大量海星。据科学家报告，一种来自细小病毒科的海星相关性浓核病毒导致了位于潮间带的海星的空前数量的死亡。然而，人们对太平洋东北区域的SSWD对位于潮下带海星的影响则不甚了解。最初的报告表明，潮下带的一种重要的捕食动物——多腕葵花海星（Pycnopodia helianthoides）——在SSWD事件的早期出现大幅下降；然而，位于太平洋东北较深水域中的这种海星的目前状态则不清楚。Drew Harvell和同事在此对从加利福尼亚至不列颠哥伦比亚的近岸浅水域以及离岸深部水域中的向日葵海星的丰度进行了评估。从2006年至2017年，有1万又956个浅部水域的潜水员调查报告说，向日葵海星的丰度下降了；从2006年至2014年，潜水员报告称，他们在潜水时所见的向日葵海星数在2个至100个之间，但在2014年后，至少60%的勘察及在加州和俄勒冈州高达100%的勘察所见的浅部水域中的向日葵海星数为零或一。在深部离岸水域中，作者对从2004年至2016年间位于加州至华盛顿州的8968次海底拖网所收集的平均年度生物质进行了估计。在2013年至2015年间，加州和俄勒冈州的向日葵海星的生物质下降了100%。进一步的分析表明，近岸水域中向日葵海星下降幅度最大的时间与异常温暖的海洋表面温度的时间相符。

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