De acuerdo con el trabajo de Nicole Darricarrère y sus colegas, una serie de vacunas basadas en nanopartículas genera anticuerpos protectores contra varias cepas del virus de la gripe en primates no humanos. Aunque se necesita más investigación, las vacunas marcan un paso importante hacia una vacuna universal contra la gripe para humanos, un objetivo importante durante mucho tiempo para los investigadores de enfermedades infecciosas. Las vacunas actuales contra la gripe estacional pueden prevenir enfermedades, pero a menudo solo funcionan durante un año, después del cual se debe desarrollar una nueva vacuna. Esto ocurre porque los virus de la gripe evolucionan extremadamente rápido, lo que significa que una vacuna con un año de antigüedad puede no preparar al sistema inmunológico para reconocer una nueva cepa. Una vacuna universal capaz de seguir siendo efectiva año tras año supondría un gran logro médico, pero crear una vacuna de este tipo constituye un desafío. Sin embargo, los científicos teorizan que una vacuna universal podría funcionar si incorporara proteínas clave en la superficie del virus de la gripe que permanecen constantes durante la evolución, como las que permiten que el virus se introduzca en las células. A partir de esta estrategia, Darricarrère et al. probaron vacunas contra la gripe que utilizan nanopartículas para administrar formas modificadas de proteínas de superficie del virus de la gripe hemaglutinina (HA) y un adyuvante de vacuna en emulsión. Cuando se administraron a primates no humanos, las vacunas estimularon la producción de anticuerpos protectores contra múltiples virus de gripe A H1 y H3, que son los que tienen más probabilidades de causar pandemias. Además, los anticuerpos resultaron potentes y reconocieron los virus de forma similar a los anticuerpos humanos, lo que sugiere que las vacunas podrían ofrecer una amplia inmunidad. Darricarrère et al. apuntan que, si bien su estudio no evaluó la durabilidad de las respuestas de las vacunas, sus vacunas también se están probando actualmente en los primeros ensayos clínicos.
###
Journal
Science Translational Medicine