image: Photograph of lunar meteorite NWA 2727. view more
Credit: Masahiro Kayama, Tohoku University
東北大学学際科学フロンティア研究所・理学研究科の鹿山雅裕助教と共同研究チーム（JAMSTEC、神戸大、京都大、広島大、JASRIなど）は、月隕石から「モガナイト」と呼ばれる、生成に水が不可欠な鉱物を発見し、これが月の地下に眠る氷の痕跡であることを突き止めました。
水が関与してできるモガナイトは、地球には広く産するものの、地球以外の天体では存在しないというのが定説でした。しかし、本研究で13種類の月隕石を対象に分析を行ったところ、NWA 2727と呼ばれる月隕石からモガナイトを発見しました。
本研究の成果から、モガナイトの成因となる月の水は、水を豊富に含む天体が月のプロセラルム盆地（ウサギにみえる影模様）に衝突することで供給されたことが分かりました（図１）。
また、月の水は太陽光で熱せられた表面では蒸発してモガナイトを作りますが、低温である地下数mでは氷として残ると考えられ、その氷の埋蔵量は岩石1 m3あたり少なくとも18.8リットルにも達することから、月の地下に大量の氷が眠っている可能性が示されました。これは人類が月に居住する上で欠かすことのできない貴重な水資源（飲料水や水素燃料）であり、現在検討中の月探査計画でその詳細を明らかにすることが望まれます。
本研究の成果は、日本時間の平成30年5月3日（木）午前4時に米国科学誌「Science Advances」にオンライン公開されました。
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Journal
Science Advances