Identification d’une nouvelle espèce de Listeria au Costa Rica

Listeria est un genre bactérien comptant 18 espèces, dont deux sont pathogènes pour les hommes et les animaux consommant des aliments contaminés. Listeria monocytogenes, l’espèce pathogène la mieux caractérisée, peut être à l’origine de gastro-entérites, de septicémies, d’infections du système nerveux central, en particulier chez les individus immunodéprimés, ainsi que d’infections fœtales et néonatales.

Bien que la nouvelle espèce Listeria costaricensis ne soit pas pathogène, sa caractérisation améliorera néanmoins notre compréhension du potentiel pathogène de Listeria. « La découverte de Listeria costaricensis permettra d’effectuer des comparaisons avec des espèces pathogènes de Listeria, qui nous aideront à mieux appréhender le comportement et les adaptations de ces bactéries pathogènes », explique Kattia Núñez, biotechnologue au TEC.

Listeria costaricensis a été isolée à partir d’eau recueillie dans une zone de drainage industriel de la province costaricaine d’Alajuela, après trois années de prélèvement d’échantillons et de recherches. « Au Costa Rica, peu d’études ont été menées sur la diversité microbiologique. Cette découverte récente reflète la biodiversité des sols costaricains et suggère que ce pays d’Amérique centrale offre un environnement propice à ce type de recherches », ajoute Javier Pizarro-Cerda, directeur de recherche à l’Institut Pasteur, qui a participé à l’étude et qui dirige désormais l’unité de recherche Yersinia. Pour Marc Lecuit, responsable de l’unité Biologie des infections de l’Institut Pasteur et directeur du Centre national de référence des Listeria, cette collaboration souligne la portée, en matière scientifique et de santé publique, des activités du centre collaborateur de l’OMS pour la listériose, qui accompagne des chercheurs du monde entier œuvrant à la caractérisation d’isolats de Listeria.

Listeria costaricensis a été ajoutée aux collections de micro-organismes de l’Institut Pasteur de Paris et du DSMZ, en Allemagne. Sa description a été publiée dans la revue International Journal of Systematic and Evolutionary Microbiology (30/01/2018, Vol. 68 : 844-850). Suite à cette découverte, l’Institut Pasteur et le TEC, collaborant de manière informelle depuis 2013, ont signé un accord de coopération afin de faciliter la poursuite de leur travail conjoint.

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