一项在小鼠中所做的新研究披露，忘却我们记忆（无论好坏）的能力取决于小胶质细胞和其减弱和消除连接记忆痕迹神经元突触的倾向。这些发现回答了关于小胶质细胞（已知在脑发育中颇为活跃）是否也会影响以后生活中的遗忘问题；它们提出了记忆消除的一种重要机制，并可能有助于我们对遗忘和失忆的理解。人们认为，我们的脑会以记忆印迹（即由动态突触回路缀合在一起的神经元集合）来编码和存储记忆。通过这些突触连接的记忆印迹的再激活令我们能够回忆特定的记忆；无法重新激活记忆印迹则会导致相关记忆的丢失。脑内的突触连接是高度动态的。突触回路的重新连线可能会通过削弱或切断连接记忆印迹细胞的网络而促成先前形成记忆的丢失。小胶质细胞是脑中驻留的巨噬细胞，它们在脑发育过程中负责修剪过多的突触，并在整个一生中对突触动态进行调控。然而，尚不清楚的是，小胶质细胞活动是否也能调节成年脑的遗忘和记忆消除。Chao Wang和同事在经过记忆力训练的健康小鼠脑中对小胶质细胞和记忆印迹细胞进行了观察和操控，旨在揭示它们在调控遗忘中的作用。作者证明，减少小胶质细胞或抑制其活性可防止遗忘。这些发现提示，完整的小胶质细胞可介导记忆印迹细胞的分离，导致相关记忆的退化及最终的消失。抑制印迹细胞的活性也会促进小胶质细胞对印迹细胞突触的消除，导致不甚活跃的记忆被遗忘。
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