一项研究发现，海洋化石化条件的变化可能解释新生代硅藻的增加，硅藻是有二氧化硅外壳的浮游植物。硅藻是初级生产者，在新生代取得了生态支配地位，这一进展此前被解释为代表了二氧化硅在海洋中的循环的一个关键转变。Sophie Westacott 及其同事建立了一个沉积率和海洋温度对于生物来源的二氧化硅的埋葬效率的影响的模型，使用已知的新生代海洋条件并且假定了硅藻在过去6600万年时间里保持了恒定的种群。这些结果揭示出了在大约500万年前到2000万年前，生物来源的二氧化硅保存条件改善，这个趋势产生了化石记录中的硅藻丰富程度的观察到的增加。这组作者说，此前已经与硅藻对二氧化硅循环的影响联系在一起的草原和须鲸的崛起，可能反而是由于驱动了硅藻保存的同一个全球变冷的趋势导致的。
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Journal
Proceedings of the National Academy of Sciences